ยุโรปตะวันตกกลายเป็นตลาดที่ใหญ่ที่สุดสำหรับพลาสติกย่อยสลายได้

ผลการวิจัยของ ไอเอชเอส มาร์กิต ซึ่งเป็นบริษัทวิจัยและให้คำปรึกษาด้านการตลาด แสดงให้เห็นว่ากฎระเบียบและมาตรการจำกัดการใช้ถุงพลาสติกและผลิตภัณฑ์พลาสติกแบบใช้แล้วทิ้งทั่วโลกมีแนวโน้มเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ ความตระหนักรู้ของสาธารณชนเกี่ยวกับการปกป้องสิ่งแวดล้อมกำลังตื่นขึ้นเรื่อยๆ และการห้ามใช้พลาสติกของจีนก็เปรียบเสมือนปีกของผีเสื้อที่ส่งผลกระทบต่อหลายประเทศด้วยการกระพือปีกอย่างอ่อนโยน ในอีกด้านหนึ่ง ยังเป็นแรงผลักดันให้ความต้องการพลาสติกที่ย่อยสลายได้เติบโตขึ้น ตามสถิติ ยุโรปตะวันตกเป็นตลาดที่ใหญ่ที่สุดสำหรับพลาสติกที่ย่อยสลายได้ เนื่องจากภูมิภาคนี้มีข้อจำกัดที่เข้มงวดที่สุดเกี่ยวกับการใช้ถุงพลาสติกสำหรับช้อปปิ้ง

จากรายงานระบุว่ามูลค่าตลาดปัจจุบันของพลาสติกย่อยสลายได้จะสูงถึง 1.1 พันล้านดอลลาร์ในปี 2018 และ 1.7 พันล้านดอลลาร์ในปี 2023 สำหรับปริมาณความต้องการวัสดุโพลีเมอร์ย่อยสลายได้จะสูงถึง 360,000 ตันในปีนี้ คาดว่าจะเพิ่มขึ้นเป็น 550,000 ตันในปี 2023 โดยจะเพิ่มขึ้นเฉลี่ยปีละ 9% ในห้าปี

วัสดุพอลิเมอร์ที่ย่อยสลายได้หรือสลายตัวได้อาจเป็นวัสดุพอลิเมอร์จากชีวภาพหรือเชื้อเพลิงฟอสซิลที่ย่อยสลายได้เป็นคาร์บอนไดออกไซด์และน้ำโดยจุลินทรีย์ผ่านโรงงานย่อยสลายทางอุตสาหกรรมหรือเทศบาล วัสดุเหล่านี้ส่วนใหญ่เป็นวัสดุจากแป้งหรือ พีแอลเอ การใช้งานปลายทางและตัวกระตุ้นการเติบโตที่ใหญ่ที่สุดของพลาสติกที่ย่อยสลายได้คือบรรจุภัณฑ์อาหาร ช้อนส้อมแบบใช้แล้วทิ้ง และถุง

ตามรายงานของ ของเขา มาร์กิต ยุโรปตะวันตกมีข้อจำกัดที่เข้มงวดที่สุดเกี่ยวกับการใช้ผลิตภัณฑ์พลาสติกแบบใช้แล้วทิ้ง และกฎระเบียบต่างๆ ก็เข้มงวดยิ่งขึ้นเรื่อยๆ ในปี 2018 มูลค่าตลาดของวัสดุโพลีเมอร์พิเศษคิดเป็น 55% ของมูลค่ารวมทั่วโลก รองลงมาคือเอเชียและโอเชียเนีย ซึ่งคิดเป็น 25% อเมริกาเหนือคิดเป็น 19% และส่วนอื่นๆ ของโลกคิดเป็นเพียง 1%

เหตุผลส่วนหนึ่งที่ทำให้มีความต้องการเพิ่มขึ้นก็คือความสามารถในการแข่งขันด้านต้นทุนของวัสดุที่ย่อยสลายได้ทางชีวภาพนั้นเพิ่มขึ้นเมื่อเทียบกับพลาสติกที่ทำจากปิโตรเลียม มาริเฟธ แฮ็คเก็ตต์ ผู้เชี่ยวชาญด้านเคมีของ มาร์กิต ที่ปรึกษาทางการเงิน กรรมการและเป็นผู้จัดทำรายงานหลักของรายงานฉบับนี้เน้นย้ำว่ากฎหมายเป็นปัจจัยหลักในการขับเคลื่อนการเติบโตของความต้องการและปรับปรุงคุณสมบัติและความสามารถในการแปรรูปของวัสดุโพลีเมอร์ที่ย่อยสลายได้อย่างมีนัยสำคัญในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา เธอแนะนำว่า: "อิตาลีและฝรั่งเศสห้ามใช้ถุงพลาสติกช้อปปิ้งที่ไม่ย่อยสลายได้ ซึ่งทำให้การบริโภควัสดุโพลีเมอร์ที่ย่อยสลายได้ในประเทศเหล่านี้เพิ่มขึ้น และประเทศในยุโรปจะต้องออกกฎหมายเพื่อห้ามใช้ถุงพลาสติกช้อปปิ้งอย่างต่อเนื่องอย่างแน่นอน"

อย่างไรก็ตาม ความต้องการวัสดุที่ย่อยสลายได้ยังคงน้อยกว่าพลาสติกทั่วไป ตามข้อมูลที่ ไอเอชเอส มาร์กิต จัดทำขึ้น ความต้องการพลาสติก พีอี ที่ใช้กันอย่างแพร่หลายที่สุดในโลกเพิ่มขึ้นเกือบสองเท่าในช่วง 20 ปีที่ผ่านมา และจะเกิน 100 ล้านตันภายในปี 2018